魔术产品
持续努力最好的一点就是，当风来的时候，你能飞起来。
梁明，奇幻森林创始人，85后创业者，一个处女座魔术狂热爱好者。创业，没人愿意赌冷门，但是梁明却在乏人问津的魔术领域投入了自己的全部热情。
「我爱好魔术，我要做的事就是让中国的魔术发展起来，无论赚不赚钱，无论最后怎样，我这辈子就干这个事儿了。」
初见梁明，他的决绝与笃定令人印象深刻。对他而言，走上魔术这条路，绝对不是偶然，而是命中注定。
作为一门在西方有着两百多年历史的艺术形式，魔术在欧美有着普遍的群众基础，在美国赌城拉斯维加斯，魔术秀每天演出超过十几场，赌博和魔术秀几乎撑起了90年代整座城市的GDP。经典作品《BELIEVE》2016年票房就超过7000万美元。
而在中国，魔术在很长一段时间里的发展都显得寂寂无声。直到2009年，刘谦带着他的8分钟近景魔术《魔手神彩》登上了春晚舞台，魔术才算是走进了全民的视野。之后的两年，魔术师一度成为全民偶像，各种魔术类综艺节目也赚足了人们的眼球，然后热潮很快褪去，如今真正花钱消费魔术的仍然只是小众人群。而梁明要做的事，就是让这门艺术真正的走进大众生活。
大学里的魔术狂热分子
十几年前，还在读高三的梁明，偶然在香港街头看到一场魔术表演，表演的魔术师是冯德伦，他被人群围在中央，旁边就是他的魔术店。这是梁明第一次近距离观看魔术表演，那种亲眼见证神奇的美妙感让他痴迷，他当即买了一张魔术教学DVD带回家悉心专研。
到了大学，梁明已经成为一个真正的魔术发烧友。2007年，梁明在舍友的支持下，在首师大的一间宿舍里创办了大学生魔术主题社区「高校魔术网」，同年他发起了「中国高校魔术联盟」，当时有接近30个社团参与。后来，他又建了BBS，人气最高的时候，会员一度超过四万人。在这里，他和一群志同道合的魔术爱好者切磋、讨论，他们甚至一起承接了商业魔术节、世界魔术大会等大型活动的执行工作。两年多的时间，宿舍成为他们的办公室，在这里，他和7位舍友不知熬了多少个通宵。周末还要去别的高校做免费的魔术教学，串场三四个地方。累并快乐着！
当时梁明的状态可以用一句话来形容，「不疯魔不成活」，他也立下志向，要以魔术为一生的事业。但是，这一决定却遭到家人的强烈反对，他的母亲甚至说：「这不就是骗人的东西吗？」这让梁明感到有点委屈，也有点吃惊。
「魔术是见证奇迹的艺术，它在全世界积累两百年了，而且每年都有很多新的魔术诞生，这么好的文化，中国人都还没有消费过，如果我把人们没有见过的国外魔术带到中国来，肯定是个大机遇！」梁明固执的坚持自己的追求，也可能是由于付出太多，无法割舍，不顾家人的反对，他还是走上了魔术创业的道路。
毕业前夕，梁明创立了奇幻森林，保住了他的团队。彼时已经到了2008年，距离刘谦上春晚，只差一年。
创业10年，前5年都在摸索
为了生存，为了养团队，奇幻森林最初「什么活都接，什么赚钱干什么」。梁明自己也是，「什么都得做」。他上过孙悦的演唱会，他参与过电视节目的策划，他自己设计、制作道具，并把道具买到国外去，把国外的道具引进来汉化，自己翻译、研究。他卖过魔术培训，教小朋友变魔术，甚至挨家挨户发传单销售课程。他也曾上央视表演还得过金奖、做过魔术师的经纪去推销演出……用他自己的话讲，他把这一行该趟的水、该探的路全部都趟过、探过一遍了。
他的第一桶金来自给「给魔术师做培训」，当时，北京的一个高中想为魔术兴趣班招老师，面试时梁明在每个道具上轻松地增加了5种玩法，就这样，他成了校长钦点的魔术课程编写者。普通老师70元一节课，他则是一个魔术300块钱，很多高校都找过来购买这份教材。
魔术的表演效果非常依赖道具，比如，「杯中术」中杯子的手感、材质、做工因素都直接影响着魔术最终效果。一个杯子的价格，从300块钱到1万块钱不等，其中不乏滥竽充数者。奇幻森林依托「高校魔术网」的宣发优势，以推荐质优价廉的进口道具品牌的方式，迅速打开了魔术道具市场。
创业10年，前5年梁明都在摸索，走过很多弯路，但是他并不后悔，「其实这些都是特别好的累积，因为这些累积让我对魔术极其地敏感。现在整个魔术行业就像留在我血液里的血一样，我清楚每一个环节。每一件事我都自己做过，我知道它的点在哪？应该怎么做？怎么做得好？观众喜欢什么？坦白的说，这几年的试错成本加起来超过1000万了。」
金钱的投入与经验的累积让梁明逐渐找到了最佳盈利点，那就是商业演出。彼时，消费升级推动了娱乐文创产业大爆发，演出市场迅速繁荣起来。
公开数据表明，2013-2015年中国专业剧场（话剧、音乐剧、曲艺杂技等）演出市场实现了13%的增长。从话剧、脱口秀，再到大型的音乐节、实景演出，人们对于演艺的消费呈现井喷态势，剧场演出票房持续性增长。
持续努力最好的一点就是，当风来的时候，你能飞起来。2013年，梁明经营的第一个演出产品是个7分钟的魔术表演，普通魔术师变花、变鸽子，但奇幻森林的联合创始人袁波可以「空手变真实的食物」，这在中国魔术市场还从没有人见过，这样独特的表演带来了巨大的商机，这也让奇幻森林的团队更深刻地意识到，唯有创造独特的、具有差异化的产品，才能够在市场上取得突破。
此后，梁明和他的团队创作了全新概念的商业魔术秀，将魔术和音乐、戏剧、脱口秀、高科技等艺术形式相融合，推出了《惊天秀》、《传奇战队》、《大魔术师》、《至尊魔幻》等魔术秀。其中，《惊天秀》历时2年创作，全国巡演3年，演出场次超过200次，创造了近2000万的营收，并获得了有魔术界奥斯卡之称的「梅林奖」。
对于演出梁明有着超过同行的要求，「商业的本质是一样的，一个人在看一场现场娱乐表演的时候，其本质是希望能够在这得到娱乐。魔术也如此，魔术核心价值是神奇、是不可思议、也是观众普遍都有的那种对神秘事物的好奇心。所以，你在电视上见过的魔术我们不做，我们要做创新的、别人没见过的魔术。而且我们提供更丰富的娱乐形式。」
梁明一再强调用户思维，「我们在魔术上的成功是因为我们对市场足够理解和了解，我们非常清楚观众怎么想。我们做演出，我们非常在乎每一个观众怎么想，我们会一直等观众到离场，听他怎么说，他觉得哪个魔术好，哪个魔术不好，哪个最神奇，哪个不神奇。然后不断去打磨，去迭代我们的秀。只有把握观众需求，才能创作出人们喜欢的魔术秀。」
一路摸索，一路总结，一晃十年，奇幻森林如今成为一家覆盖B端商演、C端小剧场演出，同时提供魔术培训、道具生产全链条服务的魔术综合服务平台。
除了剧目制作和商业演出外，奇幻森林还做艺人经纪业务。目前公司已经独家签约及代理了刘世杰、王禹、张瑞宁、孙峥、毛镇凯、LIPAN、Rocco·Silano等大批国内外一线明星魔术师。
不仅如此，奇幻森林还在北京亦庄买下了一整栋办公楼，建立了自己的魔术大本营，公司的研发制作、演出排练、培训等全部汇聚于此。
让魔术从业者活得幸福而有尊严
谈及成功的要素，梁明第一个就提到的就是人才。这也是他创业解决的第一个痛点。 在他看来，魔术在中国发展起来的前提条件是中国要有一大堆优秀的、头部的魔术师。因为只有这些人创造出好作品，观众才能看到好魔术。那么，首先要解决的就是魔术师收入的问题。「我见过很多艺术家，生活的很苦，创作一辈子，仍然过不上富足、体面的生活。」
因此，梁明大胆地提出了收入倍增计划，只要是跟奇幻森林签约的魔术师都能实现收入翻倍，「跟我们合作的所有魔术师，我们用商业化的操作手段，帮他做好运营，你以前收入20万，你到这40万，在这你的收入是以前的一倍，我们对我们的商业运营能力有这个信心。」
2011年，奇幻森林签下了魔术师傅琰东，傅琰东曾经8次登上春晚的舞台，通过团队化商业运营奇幻森林为其创造了十倍的演出收入。收入的吸引只是一方面，更多的魔术师选择奇幻森林是因为认同他们发展理念。
「我一开始就说，我们要给所有魔术师，通过创造商业价值的方式，提升魔术发展。后来我们说要让魔术师活的幸福有尊严。」在梁明内心，所谓尊严，就是要让魔术师有一定的物质基础，即收入达到一定水平；而所谓幸福，是精神层次上的，就是有足够的空间和足够多的帮助来让艺术变现。
如今，奇幻森林的使命是「再造产业生态，重新定义魔术」。梁明解释说：「单靠我自己，单靠一个魔术师创造，是没有办法重新定义魔术，创造出更高维度魔术的，它需要融合。一个魔术师想要呈现他的魔术，他有非常多环节，从设计、策划再到编排、流程设计、台词、剧本，再到道具制作，哪个环节差了都不行，这需要社会分工，所以，我们要再造产业生态，让产业生态变好，你好、我好、大家好，只有这个产业生态变好，我们才可能重新定义魔术。」
拥抱资本，获得数千万融资
创业10年，奇幻森林汇聚了国内大部分的头部魔术师，这些魔术师的经验都在10年以上。人才方面的高壁垒，成为奇幻森林被资本选中的重要原因。
2017年8月，奇幻森林完成3000万A轮融资，由左驭资本领投。这笔融资，主要用来做奇幻森林剧目制作，包括发展奇幻森林在C端的产品，此外，还将用于团队扩建和品牌升级。
以往，奇幻森林的收入主要来源于B端商演，但是梁明并没有放弃C端市场，2013年，奇幻森林推出了面向C端的原创IP小剧场魔术秀《魔术旅程》系列剧。这是他们在C端商演的一种尝试，其中系列剧《我是谁》在2013年创造了「全年零空座」的票房奇迹，在网络平台中，观众自发好评率100%。《我是谁》在2016年巡演城市20座，累计演出达到60场，2017年将超过100场次。「希望今后奇幻森林能在C端小剧场也有所成就。」
对于融资这件事，梁明最初是抵触的，「因为在我心理，我觉得投资人和资本都是比较冷血，比较野蛮的。但是接触下来，我觉得左驭这个团队挺友善，也挺热情的，不那么冷冰冰，甚至有时候还有点激情。他们不怎么干涉我们做事，信任不控制，帮忙不添乱吧！」
主导此次投资的左驭执行董事韩泽表示，「梁明是个有性格、很坚持自己的人，他有自己的价值观，有自己的体系，不太会被别人左右，不会因为外边的风吹草动而改变自己。魔术这件事，也许别人做没戏，他做我觉得成功的可能性很大。」
韩泽还清晰的记得第一次看奇幻森林演出时的感受：「第一次看他们的秀我非常震撼！没想到他们能在一个故事中整合那么多艺术形式，而且有那么好的互动！回来以后，我用A4纸写了四页建议，直接用手机拍照发给梁明。我觉得他做这个事很靠谱，我提这些建议并不要求他一定听，我只是建议，但我是非常认真的去提这些建议。」
另一方面，韩泽也经常建议梁明去观看行业对标企业的演出，如说开心麻花，包括一些小剧场演出，甚至像嘻哈包袱铺这样演出。「我建议他去了解对方怎么去落地，当然每一个品类这些差异非常大，但是看了人家怎么拓市场，是怎么去推进的，肯定是有好处的，我们也是希望奇幻森林稳健2C端。」
对于这些建议，梁明和他的整个团队都跟海绵一样，有非常强的吸纳能力。他特别赞同韩泽对做C端市场的一些建议。
「我觉得左驭有一点让我挺欣赏的，就是他们只做自己能力圈内的事情，这一点我挺认可的，作为投资方，他们在文创领域一直有布局，但是他们从没有高高在上的指手画脚，他们是很平等的姿态来帮助我，他们给我的是他们对行业理解和经验，以及跳脱出来的视角。」
梁明感到很幸运，遇到了真正理解和支持自己的投资方。
采访最后，梁明再次谈到了商业模式，他表示，奇幻森林未来要想走得更远，还要将商业模式打造的更有生命力、更持久。「因为，你的模式如果不是时间的朋友，你是留不住人才的，人们会赚一笔快钱就走，艺术的核心是人！」
题图来自 Pixabay，基于 CC0 协议
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