微软版Virtual Earth卫星地图教程[from]

一谈起“虚拟地球”，恐怕大多数朋友最先想到的就是“Google Earth”了。无疑，作为虚拟地图服务的始祖，Google Earth无论在界面设计，还是使用感受方面都给我们留下了很深的印象。而就在昨天，另一家软件巨头公司 —— 微软，也开始对外宣布旗下的一款“虚拟地球”产品问世，这就是 —— 微软的virtual Earth。

点击下载微软 Virtual Earth 3D (Beta) http://down.spbuy.net/soft/1961.htm

相比Google Earth，微软的这款“虚拟地球”可不是什么单独运行的软件，而是架构于Live Search上面的一个服务网页。而这样设计的好处也是显而易见的，那就是我们在任意一台电脑上都可以方便地使用Virtual Earth了。

一、 外观简介

1. 外观界面速览

当我们在浏览器中输入“http://maps.live.com/”这个网址后回车，便可以看到“Virtual Earth”的主页面了，如图1所示。

和其他windows Live产品一样，“Virtual Earth”的背景也是由一块非常漂亮的极光蓝组成。同时，它的界面设计也是相当简洁，所有功能都被划分到页面上方的搜索框和左侧的控制手柄中。而且，由于这里的功能和咱们以前用过的Google Earth完全一样，所以，相信大家上手应该是没有什么问题。

图1

2. 多样的地图浏览模式

而与Google Earth不同的是，Virtual Earth并没有完全采用卫星地图作为演示载体，而是将常规地图、卫星地图同时放置在了控制手柄上，用户可以根据自己的需要自行选用，而且切换起来十分迅速，如图2所示。

在地图的浏览过程中，最常用到的功能就是放大与缩小了。而在Virtual Earth中，我们除了可以方便地使用鼠标滚轮快速缩放之外，还可以通过双击的方式手动放大鼠标所在区域。而如果再配合上控制手柄中的缩放滑杆，整个地图的缩放操作将变得十分方便。

2. 地图的移动

相比放大与缩小，地图的移动就显得更为简单了。和同类软件不同的是，Virtual Earth并没有将地图移动工具放置到控制手柄上（事实上，也很少有人会使用手柄来完成这个操作），而是直接将它集成在了鼠标上。

我们只需用鼠标在地图上拖拽，相应的画面便会随之发生变化。甚至，整个拖动过程也和Google Earth一样，颇具动画效果，使用起来感觉十分逼真。

三、 3D视图模式

1. 3D视图的启动

而要说Virtual Earth最有特点的一项，恐怕就是它的3D视图了。和航拍模式不同，3D视图下的每个建筑物，都是电脑根据实际尺寸自动合成的。我们不仅可以任意改变观看的角度，甚至还可以清楚地知道建筑物之间的比例，而这点也正是卫星地图和航拍地图难以企及的，倒有点像咱们小时候玩过的积木，如图5所示。

图5 (+上图可点击放大)

要切换到3D模式非常简单，我们只要在控制手柄处点击一下“3D”按钮，再按照屏幕的提示，下载并安装好一个3D插件就可以了。而当插件安装完毕之后，Virtual Earth会首先弹出一个选项页面，让我们选择一下3D模型的渲染级别，如图6所示。其实这个选项的含义非常简单，从左到右分别是“最低精度”、“中等精度”和“最高精度”，而它们之间的区别除了效果不同之外，对电脑的要求也是节节攀升的。

【小提示】  Virtual Earth的3D插件目前仅能安装在英文版操作系统中，这点请大家注意。

图6 (+上图可点击放大)

图9 (+上图可点击放大)

四、 更多有趣小功能

1. 交通查询

当然，除了上面所说的这些功能之外，Virtual Earth的附属功能也一点不比Google Earth差。除了最基本的地址搜索服务，Virtual Earth还有一个非常实用的小功能 —— 交通查询。就像我们好多司机朋友爱听路况广播一样，在Virtual Earth上也提供了一些事故通报和路况信息等等内容。

其中，事故通报的颜色非常醒目，在图中一眼就能看到，而我们只要将鼠标悬停于通报图标之上，便能看到它的具体内容了，如图10所示。只不过，有些遗憾的是，该项功能目前还仅能在美国的一些城市中使用，而且数量也不是很多。

图10 (+上图可点击放大)

　　2. 路线查询

除了交通查询之外，Virtual Earth还有另外一项非常实用的功能 —— 路线查询。点击“Driving directions”按钮之后，Virtual Earth便会在页面左侧打开一个对话框，我们只需将起始地点和目的地点输入其中，再选择好是希望查询最短行驶时间还是最短路程之后，点击“Get directions”按钮即可开始查询。

而如果您给出的地址信息不够详细，Virtual Earth还会弹出几个更详细的地址供您选择。最后，查询出来的路线会用一条醒目的颜色标识出来，一目了然，如图11所示。

图11 (+上图可点击放大)

3. 所在地查询

想不想让电脑自动将您当前的所在地标识出来？呵呵，这可不是什么天方夜潭，在点击了主界面上的“Locate me”按钮之后，Virtual Earth便能直接将您当前所处的位置显示在了图中。其实，不是Virtual Earth具有什么特异功能，可以得知我们当前所处的位置，而是它能够通过解析我们上网的IP地址来完成所在地定位。

所以，如果您现在正在使用代理服务器，或者打开了什么网络加速软件的话，那么这项功能可就真的失效了，如图12所示。

图12 (+上图可点击放大)

4. 其他功能

而除此之外，Virtual Earth还允许我们发布或打印出当前地图，具体操作也与其他软件完全一样，只不过限于篇幅有限，笔者在这里就不再赘述了，大家可以自己去尝试一下。

写在最后

怎么样？看到这里，相信您已经对微软的这款Virtual Earth有了个大体印象了。就笔者这段时间的试用情况来说，Virtual Earth相比Google Earth，明显在功能方面占了上风。但图片数量过少，精度太低的问题却一直困扰着它。

而且，由于目前好多服务都仅限于北美地区，甚至就连那个3D视图插件也只能安装在英文版操作系统中，所有的这些问题无疑都严重阻碍了Virtual Earth的快速发展。而恐怕只有解决了这些问题之后，Virtual Earth才能真正与Google Earth一决高下。

感谢太平洋电脑提供